ウーパールーパーを飼っていて、一番心臓に悪い瞬間。それは間違いなく、「ウパちゃんが、いきなり餌を食べなくなった時」ですよね。
ピンセットで口元に持っていっても「プイッ」と顔を背けられたり、一度口に入れたのに「ペッ！」と吐き出してしまったり…。 「えっ、どうしたの？美味しくないの？」「もしかして重い病気！？」と、初心者の頃の私はパニックになって、夜も眠れずに水槽の前をウロウロしていました。
でも、安心してください。 ウーパールーパーが餌を食べないのには、必ず「理由」があります。そしてその多くは、飼い主さんが水槽の環境を少し見直してあげるだけで、コロッと解決することが多いんです。
今回は、私自身の失敗談も交えながら、ウーパールーパーが餌を食べなくなる主な原因と、今日からすぐできる優しい対策方法についてお話ししていきます。 一緒に、ウパちゃんの「ニコニコ笑顔」と食欲を取り戻しましょう！
なぜ？ウーパールーパーが餌を食べない「5つの理由」
言葉を話せないウパちゃんたちは、「食べない」という行動で私たちにSOSを出しています。まずは、思い当たる原因がないか、以下の5つのポイントをチェックしてみてください。
1. 水温が合っていない（暑すぎる・寒すぎる）
これが一番多い原因かもしれません！ ウーパールーパーの胃腸は、水温にとても敏感です。適温は「15℃〜20℃（高くても25℃以下）」ですが、この範囲から外れると消化機能がストップしてしまいます。
- 夏場の高温： 水温が26℃を超えると、夏バテ状態になり食欲がガクッと落ちます。
- 冬場の低温： 10℃を下回ると冬眠モードに近づき、エネルギーを消費しないため餌を欲しがらなくなります。
私の場合、秋口の急に冷え込んだ日に餌をあげすぎてしまい、消化不良で数日食べられなくなってしまった子がいました。急な温度変化には本当に要注意です。
2. 水質が悪化している（見えない汚れ）
「水は透き通っているから綺麗」と思っていませんか？ ウーパールーパーはよく食べ、よくフンをするため、水の中には目に見えない「アンモニア」や「亜硝酸」という有害物質が溜まりやすいんです。
水が汚れていると、エラから酸素をうまく取り込めなくなり、息苦しさのストレスからご飯どころではなくなってしまいます。
3. 餌に「飽きた」または古くなっている
ウパちゃんは、私たちが思っている以上にグルメです（笑）。 毎日毎日、同じ人工飼料ばかりだと、「またこれかぁ…」と飽きてしまう子が結構います。
また、「餌の鮮度」も重要です。開封してから半年以上経った固形餌は、油分が酸化して風味が落ちてしまいます。私たちだって、湿気った古いクッキーは食べたくないですよね。それと同じです。
4. 飼育環境のストレス
ウーパールーパーはとってもデリケートな生き物。以下のような環境だと、落ち着いて食事ができません。
- 水流が強すぎる： 洗濯機のような水流は体力を奪います。
- 照明が明るすぎる： まぶしい光は苦手です。
- 隠れ家がない： 逃げ込む場所がないと常に緊張状態になります。
- 他の魚との混泳： つつかれたり、驚かされたりするストレス。
水槽のレイアウトを変えた直後や、お迎えしたばかりの時期も、環境の変化によるストレスで一時的に食べなくなることが多いです。
5. 病気・便秘・怪我などの体調不良
ここまで紹介した環境要因に当てはまらない場合、お腹の中にガスが溜まっていたり、便秘、または感染症などの病気の可能性があります。ウーパールーパーは砂利を誤飲して腸が詰まってしまう事故も多いので、注意が必要です。
【実践編】食欲を取り戻す！ベテランがおすすめする対策方法
原因がなんとなく分かったら、さっそく対策をしていきましょう。 ただし、無理やり口をこじ開けて食べさせるようなことは絶対にNGです！ウパちゃんのペースに合わせて、環境を優しく整えてあげます。
① まずは「水換え」と「水温調整」が鉄則！
「なんか元気がないな」「食べないな」と思ったら、まずは水量の1/3程度の水換えを行ってください。カルキ抜きをした、水槽と同じ温度の新鮮な水を入れるだけで、ウソのように元気になってパクッと食べることは本当に多いです。
同時に水温計をチェックし、夏なら冷却ファンやクーラーを、冬で寒すぎるならヒーター（ウーパールーパー用の低温設定のもの）を使って、18℃〜20℃の快適な環境を作ってあげましょう。
② 餌の種類を変えて「気分転換」させる
「いつもの餌」に飽きている様子なら、違うメニューを出してみましょう。
- 冷凍赤虫： 食いつきバツグン！魔法のアイテムです。
- お刺身（マグロの赤身など）： 小さく切ってご褒美として。
- 違う種類の沈下性ペレット： 匂いが変わると食べることも。
私の経験上、数日絶食したあとに「冷凍赤虫」をピンセットでヒラヒラさせると、目の色を変えて飛びついてくる子がほとんどです。「あ、食べるじゃん！」とホッと胸を撫で下ろす瞬間ですね。
③ 餌をあげるタイミングと「ピンセットのコツ」
ウーパールーパーが夜行性寄りであることをご存知ですか？ 昼間の明るい時間よりも、夕方〜夜の少し薄暗い時間のほうが活発に動き、食欲も湧きやすいです。
また、視力が弱いので、餌は上から落とすだけでなく、先の丸いピンセットで顔の近くまで持っていき、小さく揺らして匂いと振動でアピールしてみてください。「ご飯だ！」と気づきやすくなります。
④ あえて「数日そっとしておく」
大人のウーパールーパー（体長15cm以上）であれば、毎日ご飯を食べる必要はありません。通常でも2〜3日に1回の給餌で十分です。 「食べない＝お腹がいっぱい」なだけというケースも多々あります。元気そうに水槽を歩き回っているなら、無理にあげず、3日〜4日ほどスッパリと絶食させて胃腸を休ませるのも立派な治療法です。
要注意！「様子見」はNG、病院へ行くべき危険なサイン
一時的な食欲不振であれば、環境改善で治ることがほとんどですが、「ただ食べないだけじゃない」場合は、すぐにエキゾチックアニマルを診察できる獣医師さんに相談してください。
以下のような症状が同時に見られる場合は、病気のサインかもしれません。
- 体がパンパンに膨らんでいる（腹水やガス溜まり）
- 水面にプカプカと浮いてしまい、底に沈めない（ぷかぷか病）
- エラのフサフサが溶けている、または極端に短くなっている
- 体に白いフワフワしたものがついている（水カビ病）
- ぐったりして、つついても全く動かない
「明日になれば食べるかも…」という自己判断は、命取りになることがあります。ウパちゃんを守れるのは、飼い主であるあなたの「観察眼」だけです。日頃からスマホで写真を撮っておくなど、健康な時の状態をしっかり把握しておくことが大切ですよ。
まとめ：ウパちゃんの食欲不振は「環境を見直すチャンス」
いかがでしたか？ウーパールーパーが餌を食べない時の理由と対策についてお話ししました。 最後に要点をまとめますね！
- 食べない原因の多くは「水温」「水質」「ストレス」「飽き」。
- まずは「1/3の水換え」と「水温チェック（18〜20℃）」を行う。
- 大人のウパなら、焦らず数日絶食させて胃腸を休ませるのも手。
- 気分転換に「冷凍赤虫」などのおやつをピンセットで揺らしてあげる。
- 体が腫れる、浮くなどの異常があれば、すぐに獣医師へ！
ウーパールーパーが餌を食べないと、本当に心配で胸がギュッと締め付けられますよね。 でも、パニックにならず、まずは「水が汚れていないかな？」「最近暑かったかな？」と、ウパちゃんの目線になって環境を見直してあげてください。
環境がバッチリ整えば、あの子たちはまた必ず、可愛いとぼけ顔で「ご飯ちょうだい！」と水槽の前に寄ってきてくれます。 あなたの深い愛情と少しの工夫で、ウパちゃんとの幸せな「もぐもぐライフ」を一日でも長く楽しんでくださいね！
※本記事は個人の飼育経験に基づく情報です。明らかにぐったりしている、出血しているなどの異変を感じた場合は、速やかにエキゾチックアニマルを診察できる獣医師の診断を受けてください。
